Libros Web

Tips and tools to help optimize your online business
Eric Peterson
O’Reilly
405 páginas

No. No es un libro para hackers. Es un libro de trucos. Quizá el mejor título para este libro sería el de Métricas de web. Pero ya hay otro manual titulado así (Web Metrics), Web Site
Measurement Hacks se acerca al tema de la medición del éxito de un web desde dos puntos de vista: el del programador y el de un experto en márketing.

En mi opinión, el libro de Eric Peterson tiene 5 grandes virtudes y alguna debilidad. Las cualidades son:

1. Aporta experiencia real con la vida de webs. Peterson ha bregado con bastantes sitios de Internet. Conoce sus problemas y evolución. Además, adopta un postura crítica cuando es necesario. El autor desmonta algunos supersticiones que existen en el mundo de Internet como, por ejemplo, medir usuarios únicos por IP.

2. La información es muy buena. Cada artículo está escrito por el autor principal y un experto en otro tema. De este modo, la información es densa, completa y precisa. Se citan datos muy reales. Por ejemplo, se pueden encontrar benchmarks para distintos ratios. Se encuentran datos muy enriquecedores.

3. La división en trucos hace que sea fácil la lectura. Cada profesional puede leer lo que le interese.

4. Los consejos son muy específicos, muy concretos. Por ejemplo, se encuentra la cifra real del sueldo de cada profesional o cuáles son los pasos concretos que hay que dar para configurar una aplicación que se llama Analog. En el libro hay bastantes trozos de código de distintos pelajes, que no son comprensibles por todos los mortales.

5. Los conceptos que se utilizan están perfectamente definidos.

La mayor debilidad del libro, como de otros (Constructing Usable Web Menus), es que intenta dirigirse a distintos tipos de público muy diversos. Es verdad, que se le llama web a muchas cosas distintas: esa diferencia profesional existe en webs grandes, en sitios más pequeños, todas las tareas las asumen personas parecidas.

Capítulos principales

–La base de la medición de webs

–Implementación y setup

–Medición del marketing online

–Medición de la usabilidad

–Tecnografia y demografía

–Medición de webs y el modelo de venta minorista online

–Estrategias de reporte

Análisis de 50 sitios web
Jakob Nielsen y Marie Tahir
Prentice Hall
320 Páginas

No es un libro de programación. Sino que es una obra dirigida a quien esté interesado en hacer webs, para que estos resulten más claros y estén más orientados al cliente.

El índice es tremendamente práctico. En sus 52 páginas se dan unas pautas para hacer sitios más usables. Son opiniones de Jacob Nielsen y Marie Tahir a tener en cuenta.

Aquí está la biografía de Nielsen http://www.useit.com/jakob/. En el caso de Nielsen, se ha convertido en un clásico. Es como las teorías de los análisis de chart en las bolsas: aunque no crea en ellas, debes tener en cuenta que casi todo el mundo lo hace.

En algunos casos, como el de Disney, el autor conoce los resultados de los test con usuarios. Eso los hace particularmente interesantes.

El libro es del año 2002 y la gran mayoría de los webs que se comentan ya no son así. De hecho, muchos cambiaron mientras se estaba editando el libro. Pero el sentido común que rebosan los comentarios de Nielsen sigue teniendo actualidad.

Sin embargo, no habla de las estructuras de los webs, sólo de las páginas de inicio. Nielsen y Tahir suponen que todo el mundo entra a los webs por las páginas de inicio. Supuesto de todo incierto: la mayoría del público usa buscadores. Además, la estructura y la navegación son fundamentales en un web.

Nielsen es bastante valiente haciendo críticas. Dice todo lo que piensa y los comentaros son extensos. Sabe reconocer las buenas ideas. Recorre 50 webs a las que analiza hasta el extremo. Se aprende mucho leyendo críticas. Están divididas en puntos y son fáciles de seguir. Además, están señaladas gráficamente. De ese modo. El lector no se pierde y sabe a qué parte de la página va dirigido cada comentario.

Hace unos análisis cuantitativos sobre a qué se dedica el espacio de pantalla, que son muy esclarecedores.

Está muy bien ilustrado. De hecho, el libro es el trabajo en equipo de muchas personas.

User centered design for the web
Jesse James Garret
New Riders, 191 páginas

En la Facultad me decían que no hay nada más práctico que una buena teoría. Si usted piensa así, encontrará útil este libro. El autor ha publicado anteriormente buenas guías y artículos interesantes sobre usabilidad. En esta obra, intenta hacer una aproximación a los conceptos previos para abordar una teoría sobre las cuestiones que afectan a la experiencia de usuario. Las páginas se dedican a modelos, definiciones y divisiones conceptuales. De hecho, el autor dice en el prólogo que no es un libro sobre “cómo hacer”. Tampoco es un libro de tecnología. Puede ser provechoso en la medida en que proporciona un lenguaje para hablar sobre webs.

Pero la obra de Garrett no profundiza en la mayoría de los temas que toca. Da pistas sobre otra bibliografía que consultar. Pero son libros un poco desfasados

Desde luego, encontrará “The elements of user experience” en todas las listas sobre libros de usabilidad. Encontrará mucha gente que recomienda este libro. Lo encontrará en páginas y en páginas que citan a otras páginas. Es el efecto multiplicador de Internet.

Capítulos principales

La experiencia de usuario y por qué importa - Ver los elementos

El plano de la estrategia: objetivos del sitio y requerimientos del usuario - El plano del alcance: especificaciones funcionales y requerimientos de contenido - El plano de la estructura: Diseño de interacción y Arquitectura de la Información

(Blueprints for the web)
New Riders, 2003
El libro de Christina Wodtke no es el único, ni el primero, ni el definitivo sobre usabilidad v arquitectura de la información. La autora no lo pretende. Sus aspiraciones son mucho más modestas que las de otros gurús de la disciplina. Ella no ha buscado escribir una colección de recetas sobre métodos infalibles para hacer webs perfectas.

No es una guía de diez minutos para todo productor de internet. Es más bien un montón de páginas con una colección de buenas ideas para mejorar. Eso no es poco. Muchas de las aportaciones de la autora son muy interesantes y para algunos pueden valer oro. Por el momento no hay traducción al castellano v sólo se puede leer en inglés.

Un gran abanico de temas

El índice del libro es francamente prometedor: “Primeros principios. Leer la mente de los usuarios. Cómo organizar….”. El volumen abarca muchos campos, quizá demasiados.

Pero sólo puede tener algunas págnas y para algunos lectores, puede que algunos asuntos estén tratados por encima.
La obra dedica sesenta líneas al tema de los iconos, tres páginas a los test con usuarios; no es mucho espacio y no agota la materia.

Lo cierto es que esas 60 líneas pueden aportar ideas sugerentes a los apasionados del tema aunque una de las grandes virtudes del libro es la concisión. El lector que busque algo práctico se ahorra grandes teorías sobre qué es la usabilidad, la arquitectura de la información, la información, el conocimiento humano, etc.

Lo mejor y lo peor

Wodtke no aclara si sus afirmaciones se basan en investigaciones con usuarios, estudios empíricos, métricas de webs o de su propio sentido común.
Quizá se le pueda achacar a la autora que a diferencia de otros gurús como Krug o Nielsen, aporta poca experiencia directa con usuarios. En algunas ocasiones, más que proponer ideas o criticar, simplemente realiza un recorrido descriptivo y acrítico por fases de la creación de una web o partes de la arquitectura de sitios reales.

Después de leer las tres páginas en el que aborda las navegaciones es difícil saber qué tipo de navegación es mejor.
Estos capítulos no son las partes más enriquecedoras del volumen. Los que dedica a destruir los mitos establecidos de la usabilidad son realmente sólidos, originales y
bien documentados. Es muy loable la precisión de las citas sobre los principales estudios que basan los mitos más extendidos sobre al arquitectura de la información en 2003.

Otro de los puntos fuertes del libro es la calidad de las ilustraciones y de la edición. Los ejemplos gráficos se entienden realmente bien aunque estén en blanco y negro. No hace falta ser un técnico en ninguna materia para entender el libro.
Más información sobre la autora (en inglés)

Kevin Mullet y Darrell Sano
Sun Microsystems Inc (1995)
242 páginas

El paso del tiempo ha jugado una mala pasada a este libro. Se publicó en 1995 y se ha quedado bastante obsoleto. Mientras algunos clásicos del diseño de Interfaces siempre serán vigentes, esta obra se dedica a comentar algunos aspectos concretos del sistema operativo del Mac 7 y del NeXT. El libro es previo al Windows 95, a la explosión del web y a lo que venga (08.08.2005)

La obra trata sobre muchos temas: menus, pantallas, colores, tipografías, un poco de Gestalt….Contiene buenas ideas, pero no aporta soluciones. Es interesante el apartado que dedica a los botones.

Designing Visual Interfaces es una crítica heurística, una crítica de experto, pero no tan sólida como Alan Cooper o Bruce Tognazzini. No hay cabida para las opiniones de los usuarios. Parece que no se han comprobado con un test las soluciones.

Las ilustraciones son en blanco y negro y no están reproducidas con la calidad que requiere el comentario. Se pierde un poco de información.

Capitulos Principales

Elegancia y simplicidad - Escala, Contraste y Proporción - Organización y Estructura Visual - Modulo y Programa - Imágenes y Representación - Qué pasa con el estilo

Andy Beaumont, Dave Gibbons, Jody Kerr, Jon Stephens
Glasshaus, 2002
227 páginas

Este libro está escrito por varios autores. Cabe preguntarse si es
también para lectores distintos. Es decir, tiene tres capítulos para
arquitectos de la información y cuatro capítulos para programadores.
En el país de los hombres orquesta puede ser útil que uno sepa hacer
de todo. Si se piensa que una web es un trabajo de equipo, hay libros
para arquitectos de la información que hablan de menús y libros para programadores. También están en inglés como este.

No dice nada sobre arquitectura de la información que no digan
Peter Morvile, Christina Wodtke o Jakob Nielsen.

Cuando se habla de los usuarios, no se usan estadísticas o estudios.
Tiene la ventaja de que no aburre con datos. En el mundo de la
usabilidad, hay cosas discutibles como que los links tienen que ir
subrayados. Los autores ignoran estudios sobre las ventajas de la
navegación a la derecha.

Hay cuatro capítulos en el libro que tratan sobre código. No todos
sobre el mismo: hay capitulos sobre programación en Flash y sobre
programación en JavaScript. Se quedan un poco antiguos. El libro es
anterior a Mozila y AJAX. Aunque Mozila pueda parecerse a Netscape. No
se habla de Safari. Los trucos son interesantes.

Es difícil leer un libro de código. Está pensado para leer junto a un
ordenador y tecleando. No se me ocurre nada más incómodo que eso.

Capítulos principales

Reglas para un buen diseño de menús - Arquitectura de la Información para menús
Menús en Java Script básicos - Menús con lenguaje de script avanzados y DHTML
Menús en Flash - Menús dinámicos del lado del servidor

(Mario García)
79 simple solutions for magazines, books, newspapers and websites
Miller Media

¿De qué va este libro? Es difícil saberlo si no se sabe quién es Mario García,
el rediseñador de periódicos más importante del mundo. Ha participado en más de 450 rediseños. El actual diseño Wall Street Journal y Liberation son obra suya. Es un hombre que se ha forjado en estudios de grupos de interés (focus groups). También es la mayor autoridad mundial en estudios de eyetrack. Los estudios en que se recoge el recorrido de un ojo sobre un periódico o una página Web. Con este bagaje a cuestas, Mario García da unos consejos sobre cómo debe ser un diseño. Más que un libro, es un colage sobre distintos temas.
Como los principales teóricos de la usabilidad adopta el punto de vista del lector. El lector es lo primero. El diseño tiene sentido si tiene sentido para el lector.

García toma partido claramente por los diseños limpios y funcionales. Pero su criterio no es meramente estético. Es funcional y se basa en un profundo conocimiento de la psicología del lector y de la historia del diseño. Mario García es capaz de ver qué nos pueden enseñar los manuscritos góticos. A lo largo de las 209 páginas del libro, va desgranando la experiencia que ha tenido en sus distintos trabajos. Hay que recalcar que Mario García es muy periodista.

Las conclusiones son muy prácticas: son buenos los titulares que contrastan con el tipo de letra del texto; los recuadros funcionan bien para los lectores, los titulares deben estar centrados… Las teorías del autor están muy influenciadas por el minimalismo en el arte. Aunque es bastante innovador. García abandona el tópico de la pirámide invertida y a la vez se atreve con los mitos básicos del diseño: no alinear titulares, los lectores prefieren el justificado, la cursiva es difícil de leer…

El libro es más útil para diseñadores de periódicos que para diseñadores de sitios de web. García quizá no tiene el conocimiento del mundo web que han adquirido los que han trabajado en sitios. En Internet, el usuario interactúa de una manera más inmediata con el sitio y se conoce mejor al público.

En mi opinión, el 90% de lo que sirve para diseñar un periódico es útil para diseñar una web. Por ejemplo, en el libro describe cómo crear puntos de entrada en una página para el ojo.

Por otra parte, hay libros sobre diseño de periódicos que son más completos que ésta breve obra. El libro está excelentemente editado. Las ilustraciones y los ejemplos son tremendamente claros. Quizá no sea un libro definitivo, pero es importante.

Capítulos principales

Palabras (Cómo contar una historia) - Tipos (Cómo usar las fuentes) - Layout (Cómo construir una página) - Color (Cómo crear paletas) - Fotos (Cómo usar imágenes) - El Proceso (Cómo hacer funcionar un rediseño) - Apéndice (Diez mitos sobre el diseño)

De todos modos, el mejor libro sobre diseño que he leído es
Universal Principles of Design

Perception for Design
Colin Ware
Morgan Kaufman, 2004
(La visualización de la información-Percepción para el diseño)

Se le llama libro a muchas cosas distintas. Hay una gran variedad de pensamientos vertidos en páginas que merecen el nombre de libro. En este caso es una minuciosa y cuidada selección de estudios sobre el fenómeno cómo funciona la visualización. Es un trabajo de Colin ha sido muy arduo y esta obra es el resultado de muchos años de investigación. El libro cita perfectamente decenas de estudios.
El libro usa gran variedad de trabajos. Son desde clásicos, hasta trabajos bastante recientes. Mezcla estudios de física con estudios de psicología. Hay que tener conocimientos o recuerdos de ambas para entender el contenido.

Son conocimientos que pueden no ser indispensables para el día a día de quien haga webs. Son buenos fundamentos y pueden basar y dar profundidad al trabajo de diseñadores gráficos.

En este caso, el índice sí es una buena guía para hacerse a la idea del contenido. En cualquier caso, el capítulo sobre el color es muy rico y muy profundo. Quizá el que más fácilmente se puede llevar a la práctica.

Capítulos principales

-Fundamentos de la ciencia de la percepción de datos - El ambiente, óptica, resolución y su visualización - Iluminación, brillo, Contraste Constancia - Color - Atención Visual - Modelos estáticos y dinámicos - Objetos visuales y objetos de datos - Percepción del espacio y la visualización de la percepción de los datos en el espacio - Imágenes, palabras y gestos -Interactuando con las visualizaciones - Pensando con las visualizaciones

Una aproximación de sentido común a la usabilidad web
Steve Krug
New Readers, 2000

Es el mejor libro sobre usabilidad de los que he leído. Además, es
básico, un primer paso para los que quieran construir sitios web. El
autor dice que los razonamientos vienen del sentido común. Pero es
claro que Steve Krug se ha pasado años observando usuarios. El estilo
es gracioso.

Las conclusiones a las que llega Krug son acertadas, pero la
realización material y la edición son inigualables. Cada idea está
expresada gráficamente a la perfección. Lo que se expone se entiende
con enorme claridad. Contiene muy buen trabajo de ilustración.

El libro aporta soluciones. Es una obra breve, pero 100% práctica y
aprovechable. En algunos casos, hay que entender que los proyectos de
web en los que ha trabajado el autor son muy grandes y por eso trata
de los problemas que surgen en esos equipos.

El libro es del año 2000, pero no creo que se haya quedado desfasado

Capítulos principales

–No me hagas pensar
(La primera regla de Krug de la usabilidad)

–Cómo usamos la web realmente
(Escaneando, satisfaciendo y saliendo del embrollo)

–Diseño de vallas 101
(Diseñando páginas para escanear, no para leer)

–Animal, vegetal o mineral
(Por qué a los usuarios les gustan opciones idiotas)

–Omita las palabras superfluas
(El arte de no escribir para la web)

–Carteles de la calle y rastros de migas
(Diseñando una navegación)

–El primer paso de la recuperación es admitir que la página principal
está fuera de su control.
(Diseñando la página principal)
-
–El granjero y el vaquero deben ser amigos
(Por qué la mayoría de las peleas de los equipos de diseño son una
pérdida de tiempo y cómo evitarlas).

–Test de usabilidad por 10 centavos al día
(Mantener simples los test de modo que haga suficientes)

–Sobre cómo no tirar al niño con los platos
(Interpretando los resultados del test)

El web de Steve Krug da una buena idea del estilo y el tono del libro.

60 common web design mistakes and how to avoid them.
Jeff Johnson, 2003.
317 páginas.

El libro está recomendado por Jakob Nielsen desde su sitio web (useit). Jeff Johnson ofrece en esta obra, eminentemente práctica, consejos sobre cómo evitar errores (bloopers) a la hora de construir sitios web. Bloopers son errores, fallos, según la terminología del autor.

Los 60 deslices que se escogen como más significativos están ilustrados con ejemplos de webs reales v tanto las ilustraciones del libro como la edición son magníficos. Los ejemplos que se citan, así como la descripción de los errores son bastante exhaustivos; casi se podría decir que son prolijos en algunas ocasiones. Pero en este sentido, el libro es bastante “navegable” por decirlo de alguna manera: se puede, por ejemplo, leer sólo el apartado dedicado a las navegaciones poco claras y obviar otras secciones.

La colección de consejos es bastante amplía y se comentan 60
errores. Es difícil saber cuales se deja en el tintero y abarcan campos como la redacción, la arquitectura de la información, la facilidad de uso. Fallos que entran en lo que Jakob Nielsen categoriza como usabil idad.
En realidad Jeff ,Johnson, autor de otras obras sobre interfaces, es más que un discípulo dc Jakob
Nielsen, al que cita constantemente.

Profundiza en las causas de los errores: equipos, programación, falta de información de los usuarios, etc., y es bastante más literario aunque para los conocedores de Nielsen alguno de los consejos puede sonar a manido. Sin embargo. Weh hloohers presenta una colección más amplia de webs analizadas. Además, es tremendamente sistemático y ordenado.

Los consejos se refieren tanto al contenido como a la funcionalidad. Es bastante interesante el capítulo que dedica a los formularios. También hay apartados sobre los gráficos, la presentación y el diseño. Otro dato reseñable lo encontramos en que el libro está publicado en 2003 y los ejernplos son, por lo tanto, actuales.

Para plantearse qué puede haber ido mal también es muy útil el libro Usabilidad de Páginas de Inicio, de Jakob Nielsen
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